Ad attenderci a teatro, l’enfant terrible del pianoforte Matthew Whitaker. Nato nel 2001 a Hackensack, New Jersey, Matthew Whitaker è cresciuto circondato dalla musica e a soli tre anni ne comprende l’amore dopo che suo nonno gli regala una piccola tastiera Yamaha. A 9 anni, Matthew impara come autodidatta a suonare l’organo Hammond B3. Quattro anni dopo, è l’artista più giovane ad essere promosso da Hammond nei suoi 80 anni di storia. A 15 anni, anche la Yamaha decide di appoggiarlo, diventando il più giovane musicista a far parte del mondo stellato di pianisti jazz.
Oggi studia pianoforte e batteria classica presso la Filomen M. D’Agostino Greenberg Music School della Lighthouse Guild di New York, si tratta infatti dell’unica scuola di musica di comunità per non vedenti e ipovedenti negli Stati Uniti. Frequenta anche il Precollege Jazz Program della Manhattan School of Music. I suoi studi comprendono anche la Harlem School of the Arts e fa parte della Jazz House Big Band e della Organ Messengers di Jazz House Kids a Montclair, NJ.
Whitaker ha ricevuto il premio “Outstanding Soloist Award” dal Jazz al Charles Mingus High School Competition & Festival del Lincoln Center e alla Essentially Ellington High School Jazz Band Competition & Festival. È stato anche riconosciuto dall’Harlem International Film Festival, che lo ha nominato “Most Remarkable Young Person on Screen”. Al suo attivo ha già diverse tournée sia negli Stati Uniti che all’estero, esibendosi prima dell’Assemblea della gioventù presso la sede delle Nazioni Unite a New York, e in altri palcoscenici di fama mondiale, tra cui: Lincoln Center for the Performing Arts, Apollo Theater, Carnegie Hall e Jazz at Lincoln Center a New York e in Francia, Italia, Germania, Indonesia, Regno Unito, Giappone e Marocco.

Nel 1982 il Comune di Cagliari, facendo seguito ad una iniziativa del gruppo folk Città di Cagliari, finanziò un corso di base di launeddas. La direzione del corso fu affidata a Luigi Lai, uno dei più grandi maestri di launeddas, allievo a sua volta di Efisio Melis ed Antonio Lara, mitici suonatori che molto hanno contribuito allo sviluppo della tecnica dello strumento e all’arricchimento del repertorio.
Il corso ebbe una durata di quattro anni, durante i quali numerosi allievi appresero i fondamenti delle launeddas e cominciarono a sviluppare diverse linee di interesse. Dietro lo stimolo dello stesso Luigi Lai cominciò a prendere forma un grosso ensemble, da lui definito “la banda”, costituito dagli allievi del corso, che eseguiva semplici brani per launeddas e che partecipò a diverse manifestazioni popolari, generalmente di tipo religioso, suscitando un certo interesse.
Nel 1987, venne costituita a Cagliari L’Associazione Culturale “CUNCORDIA A LAUNEDDAS”. La finalità era quella di proporre, non solo la musica delle launeddas, interpretata in modo corale, ma anche la divulgazione della storia di questo strumento e del ruolo che esso ha ricoperto nel tempo, sia dal punto di vista musicale, che socio-culturale. L’orientamento musicale del gruppo viene lasciato immaginare dallo stesso nome “Cuncordia” che, nel gergo dei suonatori di launeddas, significa suonare insieme. Il numero di suonatori che però partecipavano, secondo la tradizione, a questo piccolo ensemble non erano, in genere, mai più di quattro. È stato necessario il superamento di numerose difficoltà, legate soprattutto all’accordatura dello strumento ed al volume non molto elevato per riuscire ad ottenere un’impostazione di tipo orchestrale.